出现匪患，需要路一级行政机构，协调多方力量才能处理，很难平定。
所以，卧牛山上发现有山贼立寨后，牛皋就非常重视，派出欧鹏、马麟前去打探消息。
欧鹏道：“卧牛山方圆数十里，山寨立于东南面险峰，差不多有千人左右。”
“首领李子义，绰号红旗老五，猎户出身，被乡中上户逼迫猎虎不得，家破落草。”
“此人擅弓、枪，仇富，对贫穷下户却很好。”
“随他上山的，除了部分流民外，还有一些本地下户。”
待欧鹏说完，马麟补充道：“他们几次来胶西，主要是掳掠铁、木、石匠，应该是准备在山中常驻。”
牛皋问：“他们做过几起杀人大案？”
理论上讲，出了人命大案，官府都是要下海捕公文的。
但如今京东东路盗匪四起，官府力量有限，
除了少数恶性灭门案不得不介入外，发生在乡野之间的“小案”，官府一般都管不过来。
像卧牛山这种“三不管”地界的山贼，可能在一地做了很多案子，另两地都不会知道。
欧鹏道：“这段时日，我和马麟兄弟分别走访了胶水、即墨两县，共打听到三起命