节期间，是全年最冷的冬季。夜晚的气温最低达到零下三十多度，甚至接近零下四十度。就是有阳光普照的白昼，气温也在零下二十多度。
张老汉每天值守五个小时，和其他在岗以及退休的村干部轮流上岗。他是党员，又是曾经的老村长，大家劝他回家，他说：我不带头，谁带头？
张老汉所在的村屯实行村干部和党员、团员轮转值守制度，张老汉的那五个小时不一定就轮到什么时候去了。有时是白天，有时是晚上。甚至还有时是一天里最冷的午夜。
而张老汉一直坚守岗位，从未迟到早退过。这是他作为一名共产党员对自己的要求。和他一起值守的年轻同志劝他回家，他还幽默地说：“我这么大岁数还能为党为大众服务，是我的荣幸，就是牺牲了也光荣，比默默无闻老死要好得多。”