楔子
“据有关方面消息，两日前，在穿越尼萨魔鬼城 时失踪的中国社科院年轻研究员杜微言至今仍下落不明。官方已经出动了飞机做地毯式低空搜索，而在地面，则出动越野车数十辆，搜索范围约为四千平方公里。其中离出事地点周围约三十公里为重点搜索地区，进行了分割成片的地毯搜索。但是到目前为止，依然没有寻找到失踪人员的下落。”
这条新闻在电视上播出的时候，正是傍晚，万家灯火的时刻。
临秀省天尹市的语言信息研究所里还有人没有下班。年轻的工作人员小梁接完一个又一个电话，看着网页上的新闻专题发呆。桌边摆着同事之间的合影，她注视了片刻，忽然想到考察的报名。如果……当时她没参与……那该有多好。
天尹市往南，明武一所普普通通的民居里，一个小男孩刚刚做完作业。家里仅有的一台彩色电视前，爷爷坐直了身子看得十分认真。电视里出现了一张照片，很熟悉……张晓晓一时间有些发愣，拉着爷爷的手说：“爷爷，这不是……小杜老师吗？”提起这个名字的时候，张晓晓不知想起了什么，小小的脸皱成一团：“她……出事了吗？”
老人一直没作声，神情复杂地拉了拉孙子的手，慢慢地