吴之筱询问了州衙堂内堂外的所有人，每个人都做了笔录，签字画押，不曾遗漏一人。待这些事做完时，天色是真的晚了，便索性留在州衙里用饭。
按着州衙的规矩，散衙后堂审未结束而被滞留于州衙的人，州衙应当提供饭食，所以今日前来状告赵知州的这些人也在州衙里用粗饭后再回去。
正堂里，吴之筱坐在方桌前，桌上是一碗小白菜清汤，一碗稻米饭，一碟豆腐虾仁和一盏清茶。这是州衙里能拿出来的最好的饭食了，吴之筱没有嫌弃地余地，端起饭碗就吃了起来，每一口都吃得很认真。
她吃饭时不言语，坐在堂内吃饭的主薄和账房先生也都不敢说话，可她耳边时不时地传来吵嚷声。
正堂外，三十六个河工个个捞起袖子裤腿，坐在正堂外两道石阶上，埋头扒拉着衙役给他们准备的饭食，一大碗豆腐泡饭，个个吃得哗啦响，津津有味。他们说话声大，大笑着，交谈着，一会儿有人问衙役开水在什么地方，一会儿有人起身去找如厕的地方，穿着草鞋跑起来啪啪啪响，好生热闹。
吴之筱寂寂饭毕，拄着拐杖艰难地走到后边草草漱了口洗了手，再拄着拐杖出来，照旧坐在案前。她看着下边坐着的主薄和账房先生，身子往椅背上