下晌，本该是启程的时候，吴之筱却发现阿姊不见了，包括坠珠。
阿姊是个行事周全之人，很少会节外生枝，更怕给人惹麻烦。今日是启程的日子，阿姊一大早起来便开始收拾行李东西，待在客栈的客房里，就等着启程的时辰。
客栈的堂倌也说，今早他去给各个客房送热水时，还看到阿姊和坠珠在房里说话，其间并未看到阿姊和坠珠从楼上下来，也没见着什么人进到阿姊的客房里去。
这便奇怪了。
吴之筱站在阿姊的客房里，环顾屋内，欲要看出些许端倪来。这间客房是她替阿姊选的，靠着走廊尽头，隔壁是吴之筱的房间，安静且无人打扰，窗外是河岸，远处可见青山，阿姊很满意这间客房。
吴之筱查看过这间客房里的门窗各处，没有被闯入的痕迹，更没有挣扎或是打斗的痕迹，客栈里的人也没听到阿姊和坠珠高喊求救的声音。屋内的桌椅板凳都整齐摆放好，桌上和榻上有几个收拾好的包裹和藤箱，就好像是阿姊和坠珠收拾好东西之后，便出门去逛集市去了。
最后一个见到阿姊和坠珠的人是周楚天，时间为未时初刻左右。阿姊站在客房门口，问上楼的周楚天船何时启程，周楚天回她：“酉时三刻左右。”