钱入兜，怀里抱着那张比他上半身还大的寻人晓示跑去州衙，对州衙门口的衙役说要见胡知州。胡知州一听说有吴之璃的下落，赶紧从州衙里头跑了出来，抓住那小乞丐就问他。
那小乞丐说道：“这两个人在北城城郊往东一百八十步的小竹林附近出现过。”
“北城城郊往东一百八十步的小竹林？？”胡德瞠目惊愕，神色昏懵，大脑袋一时转不过来。身侧一衙役提醒他道：“那不是知州你的私宅吗？”
“对啊！”胡德一拍膝盖，疑惑着：“吴之璃怎么会在那里呢？”又看向那小乞丐，恶狠狠剜了他一眼，面露凶相：“你说实话，这些话是谁告诉你的？”
小乞丐被他这张脸吓得惶惧，连连摇头：“我不知道！我不知道！”
胡德身侧那衙役威胁他道：“小孩儿，你说出来我们就放你走，你要是不说，州衙里的刑具可不会看在你是小孩子的份上就对你手下留情。”
小乞丐闻见刑具二字便浑身战栗颤抖，声若筛糠般道：“昨晚……昨晚有……有三个大人来找我，让我把……把这些话告诉一个……小娘子……”
胡德一听就急问道：“三个大人？是不是都穿着草鞋粗布衣，身上还有鱼腥味的？”