录取率的增加，因为越是富庶之地，越是读书之风盛行。读书的学子多了，参加考试的人也相应的多了。所以，在一定的录取名额的限制之下，竞争反而出奇的激烈。以临安府各大官学和私学的十几家书院学子以及历届落第积压下来的学子人数来计算，今年光临安府所辖之地参考生员的人数便有九千之众，但秋闱的录取名额只有区区六百人，所以，其难度可想而知。
大宋朝秋闱的时间是基本固定的，若无特殊情形，每年秋八月初九开始，初九一场，初十二一场，初十五一场。总共要经历三天三夜的严苛考试。今年也是从八月初九开始，不过朝廷为了倡导厉行节约，将秋闱改为了三场连考，也就是初九初十初十一三日连考。这么做可以将拖长至九天时间的秋闱压缩到三天时间便结束。节约了不少人力物力的成本。但这么一来这无疑给了解试考生们更大的压力。以前一场考罢，即便考砸了，中间还有两天的调整期。但这么一来便更加考验参考学子的心理素质了。
随着秋闱大考日子的到来，方子安也开始积极的准备秋闱大考所需的物品。春妮和张若梅也很紧张，八月初六，春妮特意抽出一天时间来方家小院为方子安浆洗被褥整理换洗衣物，准备所食用的干粮点心等物带进去。两个人似乎也