在方子安的详细介绍之下，苏橫弄明白了方子安要造的是什么东西。他既震惊又有些钦佩。从他的经验来判断，他认为这个叫蒸汽机的东西是可以被制造出来的。苏橫其实一直在苦恼于自己所拥有的技能并不能带来什么实际的应用。这是他一直困扰自己的想法。
苏橫的祖父苏颂是闻名天下的人物，醉心于各种冶炼制造的钻研。很小的时候，在他目睹了祖父和别人合作完成的像是一栋楼一般庞大的水运仪的精美和精美之后，他对祖父佩服的五体投地。祖父之所以能够扬名天下，便是因为这座水运仪。那是祖父的代表之作。那也是祖父为世人称颂和赞扬的实实在在的功绩。而自己，尽得祖父真传，但更多的是被称为苏颂的孙儿，远远没达到祖父达到的高度。
从技艺上来说，苏橫自认为已经不逊于甚至超过了祖父的技艺。他潜心钻研造出来的铁蛤蟆铁蜈蚣这些东西当然不是为了给儿子当玩具。那是他对机械曲轴传动等各方面潜心钻研之后的实验品。而这一点，自己的祖父苏颂也未必能做到。他实际上已经进入了一个新的领域。但是，这些东西完全无法应用到实际之中，造出实用的东西来，这正是他的苦恼。
苏橫之所以从无锡老家搬到京城这座祖父苏颂曾经居住过